La harina de arroz es un ingrediente muy común en la actualidad. Tan común que prácticamente todos lo hemos consumido aunque haya sido sin saberlo, las aplicaciones de la harina de arroz que hacen de este un ingrediente indispensable para la industria alimentaria y un elemento muy utilizado en la cocina doméstica.

La harina de arroz es el resultado de la molienda del grano sano y limpio de este cereal, resultando en un cambio en sus propiedades físicas que le dan nuevos usos y aplicaciones, pero manteniendo las mismas características nutricionales que las del arroz del que se obtiene. Estas propiedades nutricionales del arroz (y consecuentemente también de la harina) han hecho de este cereal un elemento básico en la alimentación mundial siendo el segundo más cultivado (después del trigo). Según la FAO, en 2013 se produjeron 747 millones de toneladas, cifras que reflejan la importancia del arroz en la dieta humana. De los 180 millones de hectáreas de cultivo de arroz en el mundo, solo 475.000 se encuentran en la Unión Europea, con España ocupando el segundo lugar en este ranking europeo.

Tamaño de la porción: 50 g

Información nutricional

Valor energético: 176 kcal = 739 kJ. 
Hidratos de carbono: 39 g. 
Proteína: 5 g.
Grasas totales: 0 g. 
Grasas saturadas: 0 g. 
Grasas trans: 0 g. 
Fibra dietética: 1 g.
Sodio: 10 mg.

¿CÓMO SE OBTIENE?
Producir harina es moler, pero no es solo eso. La materia prima se recibe hasta que se envasa, el producto no tiene contacto directo con el operario, evitando así posibles alteraciones. Además, se identifican puntos críticos en la cadena de producción y se revisan de forma estandarizada y periódica, lo que nos permite identificar posibles problemas antes de que ocurran.
Una vez recibida la materia prima, pasa por una serie de cribados que aseguran su pureza. Una vez pasado este primer control, el arroz se muele, pasando por diferentes procesos, cribas, clasificaciones y molienda que aseguran que el producto obtenido cumple con los requisitos a considerar.

USOS Y APLICACIONES
La harina de arroz tiene muchos usos, tanto domésticos como industriales. No solo se utiliza como parte de productos destinados a la alimentación. La industria cosmética lo utiliza desde hace mucho tiempo como base para algunas preparaciones y como aditivo de talco(por sí solo ya es un desecante muy recomendable para pieles sensibles). También se utiliza en jabones y mascarillas siendo un exfoliante natural muy apreciado. También forma parte de algunas preparaciones para curtir cuero.
A nivel alimentario, sus usos se multiplican y cada año aparecen otros nuevos descubriendo nuevas propiedades. La harina de arroz es uno de los ingredientes básicos para galletas, pasteles y panes. Aparte de aportar muchas cualidades que otras harinas no pueden aportar, por su ausencia de gluten es uno de los componentes básicos de los alimentos para personas celíacas o sensibles al gluten. Se ha utilizado desde tiempos inmemoriales para hacer tempuras y rebozados, dada su poca capacidad para absorber aceite. Eso da como resultado una capa exterior crujiente y mucho menos calórica que el equivalente con harina de trigo.
Recientemente, en 2002, un grupo de científicos suecos descubrió la aparición de altas cantidades de acrilamida en alimentos ricos en carbohidratos cuando se cocinan a altas temperaturas. Todo indica que la acrilamida podría ser un carcinógeno importante y hay muchas iniciativas científicas que investigan el tema. El químico del ARS Fred F. Shih y su equipo determinaron que la cantidad de acrilamida podría reducirse en un 60% cambiando la harina de trigo por harina de arroz en muestras que se sometieron a un cierto tiempo de fritura. Así que hacer tempura o rebozado con harina de arroz, aparte de todas las propiedades organolépticas que confiere, es mucho más saludable desde el punto de vista médico.
La harina de arroz también se usa como agente de extensión. Un agente extensor es un producto que se usa para reemplazar una parte de otra sin afectar las cualidades nutricionales del resultado final. Por lo tanto, la harina de arroz se usa como un extensor, por ejemplo, en la industria cárnica. Aunque posiblemente su cualidad más conocida en la industria es su capacidad para espesar salsas, preparaciones cárnicas, chocolates, solubles, etc. Por lo tanto, tanto en la cocina doméstica como en la industria alimentaria, se usa ampliamente como espesante natural sin gluten. Un agente espesante es aquel que logra aumentar la viscosidad de un producto sin cambiar significativamente tanto el sabor como las otras propiedades.
Sus excepcionales propiedades nutricionales ha hecho que los especialistas en nutrición infantil hayan incluido la harina de arroz en muchos cereales de desayuno, papillas y otros alimentos para los más pequeños. Por supuesto, también forma parte de muchas de las preparaciones de cereales para adultos. También se utiliza en la preparación de bocadillos y bocadillos, como ingrediente base, que mezclado con otros cereales y luego extruido, da lugar a pasta para freír. En esta misma industria también se utiliza para lograr la adhesión de la sal a las tuberías.
En bebidas y alimentos en estado líquido, a veces se usa como ingrediente principal de los mismos y en otras ocasiones como agente estabilizante. Un agente estabilizante es aquel que logra mezclar ingredientes que no lo harían de forma natural o que después de un tiempo se separarían. Hay muchos estabilizantes pero la harina de arroz aparece como una opción muy interesante porque es natural y sin gluten.
La harina de arroz también es capaz de lograr la ausencia de apelmazamiento o adherencia de algunos alimentos. Así, su uso es bien conocido para que la masa no se pegue a moldes o superficies, pero no lo es tanto que, por ejemplo, los muy apreciados higos secos logren no aglutinarse gracias a la harina de arroz.