La ruda es una planta de tipo perenne que tiene hojas gruesas, flores pequeñas y frutos llenos de semillas negras.

Las ramas con sus hojas se utilizan, sobre todo, para calmar los calambres abdominales y eliminar los parásitos intestinales; como estimulante del flujo menstrual en casos de reglas dolorosas, irregulares y débiles. Externamente, se utiliza para calmar los dolores reumáticos, curar la sarna, la psoriasis, el eccema, la conjuntivitis y como tratamiento natural de la pediculosis. 

La ruda crece en suelos bien drenados, arcillosos o arenosos y a pleno sol. Se multiplica por semillas y esquejes. Las semillas son viables durante 2-3 años y germinan en 17-26 días a una temperatura óptima de 12-15°C; el desarrollo inicial es lento. Se prefiere la propagación por esquejes de tallos mayores de un año, aunque echan raíces con cierta dificultad; requiere nutrientes orgánicos y químicos y limpieza de malezas. Se cosecha al comienzo de la floración, haciendo un corte a 12-15 cm del suelo; se seca a la sombra en un lugar bien ventilado o en secadores a no más de 35°C.

Ruta chalepensis, que se llama la Ruda masculina debido a su mayor tamaño, puede alcanzar un metro de altura y tiene hojas notablemente más grandes.

Originario de la región mediterránea, es ampliamente utilizado para numerosas afecciones en la medicina popular, entre otras, como emenagogo, abortivo, antiespasmódico, antirreumático, para el dolor de oído y digestivo.

La Ruta graveolens, originaria del sur de Europa, considerada por los especialistas como una ruda hembra,es una planta perenne, glauca, arbustiva que puede alcanzar una altura de entre 50 y 60 cm.

Tiene hojas aromáticas, compuestas por varios folíolos, los laterales alargados y el terminal ovalado o blanquecino, de consistencia algo carnosa.